Phút 49, khi Arsenal đang dẫn 1-0, Rice gẩy bóng ra biên, ngăn Brighton đá phạt nhanh và lãnh trọn cú sút của Joel Veltman vào ống đồng. Trọng tài chính Chris Kavanagh rút thẻ vàng thứ hai, truất quyền thi đấu của Rice, và không phạt hậu vệ Brighton.
Arteta cho rằng Veltman đáng bị đuổi khỏi sân vì sút vào ống đồng của Rice, và hiểu quyết định phạt thẻ vàng thứ hai với học trò vì "cản đối phương đá phạt". Đồng thời, HLV người Tây Ban Nha chỉ trích Kavanagh vì không phạt Brighton vì những hành vi tương tự trong hiệp một, gồm việc Joao Pedro đá bóng lên khán đài sân Emirates khi ra đường biên.
HLV Arteta phản ứng trong trận Arsenal hòa Brighton 1-1 ở vòng 3 Ngoại hạng Anh. Ảnh: AFP.
"Tôi kinh ngạc, kinh ngạc, kinh ngạc, kinh ngạc vì những quyết định không nhất quán", Arteta nói sau trận đấu trên sân Emirates. "Trong hiệp một, có hai sự cố tương tự và trọng tài không phạt gì. Sang hiệp hai, ở khu vực không nguy hiểm, bóng chạm vào chân Rice, cậu ấy quay lại, không thấy cầu thủ đối phương và chạm nhẹ bóng. Theo luật, trọng tài có thể rút thẻ vàng. Nhưng cũng theo luật, ông ấy phải rút thẻ đỏ với cầu thủ Brighton. Đây là điều khiến tôi ngạc nhiên".
Tương tự, Bukayo Saka muốn các trọng tài nhất quán hơn trong các quyết định thổi phạt. "Tôi nghĩ việc rút thẻ đỏ là nặng tay", tiền đạo cánh người Anh nói với TNT Sports. "Chúng tôi chỉ muốn một chút nhất quán. Pedro đá bóng quá nửa sân trong hiệp một và không bị phạt. Rice thì chạm nhẹ bóng và bị đuổi".
Tình huống dẫn đến thẻ vàng thứ hai của Rice.
HLV Fabian Hurzeler của Brighton thì cho rằng hai tình huống của Pedro ở hiệp một và Rice ở hiệp hai hoàn toàn khác nhau và không thể so sánh. Nhà cầm quân 31 tuổi - trẻ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh - nhấn mạnh Rice xứng đáng bị đuổi vì cản trở pha đá phạt và câu giờ.
Trên TNT Sports, cựu hậu vệ Arsenal, Martin Keown cho rằng Rice không phạm lỗi đáng bị truất quyền thi đấu. Cựu tiền đạo người Anh, Peter Crouch thì cho rằng Veltman cố gắng gây hấn với Rice để câu thẻ, và cũng đáng nhận thẻ đỏ vì đá vào chân đối phương.
Trận này, Arsenal nhập cuộc lấn lướt, và mở tỷ số nhờ cú lốp bóng của Kai Havertz. Nhưng sau khi đá thiếu người, họ đánh mất thế trận, chịu nhiều sức ép và để Joao Pedro gỡ hòa phút 58, đứt mạch tám trận thắng tại Ngoại hạng Anh.
Nhận thẻ đỏ đầu tiên sau 245 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, Rice sẽ bị treo giò một trận và lỡ chuyến làm khách trước Tottenham ngày 15/9. Trong bối cảnh tân binh Mikel Merino rạn xương vai và nghỉ hơn một tháng, Arsenal chỉ còn hai tiền vệ trung tâm là Jorginho và Thomas Partey. Leandro Trossard hay Kai Havertz cũng có thể được kéo xuống đá vị trí này.
Hồng Duy